Jane Austen, 16 diciembre 1775

Jane Austen (rectoría de Steventon, Hampshire, 16 diciembre 1775 - Winchester, 18 julio 1817)
Destacada escritora británica, que vivió durante el período de la regencia. La ironía que emplea para dotar de comicidad a sus obras hace que Jane Austen sea contada entre los "clásicos" de la novela inglesa. Se mantuvo indiferente a los debates políticos, a la vez que expone el medio rural sobre el que se abordan distintas mentalidades y formas de pensar, sin la necesidad de caer en diferencias importantes de clase. Su filosofía consiste en destacar lo débil y efímero de lo bueno. Su concepción del ser humano como ser social, la lleva a abstraerlo y aislarlo: para ella, el hombre es el producto de las influencias sociales que actúan sobre él. Por otro lado, la virtud se halla relacionada a las diversas formas de parecer, impulsada por la lucha y el deseo de superación. Sus escritos exponen las peculiaridades, la ingenuidad y lo absurdo de la mente humana, incluyendo muestras de tolerancia y caridad. La escritora, además, presenta rasgos de incredulidad, y enseña los errores cometidos por el hombre, distanciándolos, con cierto tono humorístico, de lo que comúnmente se asocia con la idea de lo que está bien y de lo que está mal. Jane Austen, se caracterizó por presentar a sus heroínas en un estado de juventud e inmadurez, pero lleno de buena disposición. De mentalidad platónica, consideraba al alma como el epicentro de la unidad familiar. Los conflictos se daban dentro de la familia, y no suponían un atentado contra la figura paterna, ni mucho menos un castigo capital por algún error cometido durante el transcurso de la acción. Sí trata, en cambio, de los matrimonios por conveniencia, del problema de la herencia, de la necesidad de castidad en determinadas situaciones, la virtud de la mujer (y del hombre en menor medida), y los valores que consideraba necesarios en toda sociedad. La candidez de sus obras es meramente aparente, aunque pueden interpretarse de varias maneras. Círculos académicos la consideran conservadora, mientras que la crítica feminista apunta en su obra una novelización del pensamiento de Mary Wollstonecraft sobre la educación de la mujer. La idea de Austen como conservadora, puede tener que ver con la imagen que su familia mostró de ella tras su muerte, a través de la selección de cartas y memorias de Austen-Leigh. Sus novelas presentan una contradicción entre el dominio de la razón dominante en la sociedad de la Inglaterra del XVIII y los valores a los que se esperaba que la mujer se adhiriera. El inteligente uso de la comedia es lo que permite que la obra de Austen no parezca inconformista. Por otro lado, cuando Austen comenzó a escribir sus novelas, las ideas de Mary Wollstonecraft se expandían rápidamente debido al escándalo provocado por las Memorias de Godwin. Esto refrenó el progreso del feminismo, ambiente en el que Austen escribe creando un equilibrio en sus obras entre lo que es vindicativo y lo simplemente entretenido y aceptable, dulcificado a través del humor.
Sus obras han sido llevadas al cine en diferentes ocasiones, como Clueless, adaptación libre de Emma, Sense and Sensibility (1995); Mansfield Park (2000), y las versiones Bride and Prejudice (2004) y Orgullo y Prejuicio (2005), basadas en la célebre Pride and Prejudice. Actualmente, la obra de Jane Austen sigue despertando interés, muestra de la vigencia de su pensamiento e influencia en la literatura posterior. Obras publicadas
El orden en que escribió sus novelas no se corresponde con las publicaciones:
* Sentido y Sensibilidad (1811)

* Orgullo y prejuicio (1813)

* Mansfield Park (1814)

* Emma (1815)

* La abadía de Northanger (1818, póstuma)

* Persuasión (1818, póstuma)
Obras cortas:
* Lady Susan (novela corta)
* Los Watson (incompleta, su sobrina Catherine Hubback, la finalizó, publicándola como The Younger Sister a mediados del XIX)
* Sanditon (incompleta)
Obras de juventud:
* The Three Sisters
* Love and Freindship (la falta ortográfica en el título es famosa entre los estudiosos)
* The History of England
* Catharine, or the Bower
* The Beautiful Cassandra

Algunos enlaces

* Museo Jane Austen: http://www.jane-austens-house-museum.org.uk/
* Centro Jane Austen: http://www.janeausten.co.uk/
* República de Pemberley: http://www.pemberley.com/
* Sociedad JAne Austen en el Reino Unido: http://www.janeaustensociety.org.uk/

* Jane Austen en Ediciones del Sur, donde se pueden descargar sus obras en español http://www.edicionesdelsur.com/jane_austen.htm