Barbie: orígenes, Lilli Bild

Lilly era un personaje de cómic alemán, creado por Reinhard Beuthien para el Bild-Zeitung, en Hamburgo, Alemania. El Bild-Zeitung decidió en 1953 comercializar la muñeca y contactó con Max Weissbrodt de la empresa de juguetes O&M.Hausser. La muñeca Lilli Bild salió a la venta en 1955 hasta 1964, cuando Mattel adquirió los derechos, por lo que la producción alemana tuvo que detenerse. Ruth Handler, esposa de Elliot Handler (co-propietario de Mattel) y creadora de Barbie, conoció a Lilly Bild en un viaje a Alemania y compró los derechos para Mattel. Tras un pequeño remodelado, Lilly pasó a ser Barbie. Hasta entonces, la producción había alcanzado los 130.000 números. Actualmente, Lilli es una pieza de colección cuyo precio depende de la condición, el envasado y el vestuario.

Lilli era una chica de la post-guerra, insolente y ambiciosa, con su propio puesto de trabajo como secretaria. Los temas de sus caricaturas, publicadas por última vez el 5 de enero de 1961, manejaban temas como la moda, y la política. A pesar de que la muñeca no estaba diseñada originalmente como juguete, llegó a ser popular entre los niños, vendiéndose como muñeca infantil en varios países europeos.

La muñeca Lilli estaba disponible en los tamaños de 30 cm (12 pulgadas) y 19 cm (7’5 pulgadas. La muñeca era de plástico y tenía moldeados los pendientes, pestañas y zapatos; una piel pálida y el rostro pintado con los ojos mirando de lado, cejas estrechas y labios rojos. Sus uñas también estaban pintadas en rojo, y llevaba el pelo recogido en una coleta, con un recorte del cuero cabelludo unido por un tornillo oculto. Pese a ser rubia, se sacaron también otras tonalidades de cabello, y se vendía en un tubo de plástico transparente con una miniatura del diario Bild-Zeitung. Lilli iba vestida a la moda de los 50’s, con ropa adicional vendida por separado: trajes de fiesta, playa y tenis, vestidos de algodón, pijamas y trajes de popelina. En sus últimos años, su vestuario consistió principalmente en vestidos tradicionales de Alemania: dirndl.

Se han encontrado algunas muñecas Lilli, en su empaque original de los 50’s, etiquetadas como "Lilli Marlene". Varias empresas de juguetes (principalmente en Hong Kong), empezaron a producir muñecas de aspecto similar pero peor calidad. Finalmente, Lilli se presentó el 9 de marzo de 1959 en Nueva York como Barbie de Mattel, para lo que modificaron su línea de cabello en la frente y dejaron de moldear los zapatos y pendientes. En 1961, Louis Marz y Compañía, adquirió los derechos de la muñeca Lilli de O&M.Hausse, lanzándola en EE.UU. como la muñeca Miss Seventeen. En 1962 Beuthien creó otro personaje, Schwabinchen, pero no fue tan exitoso como Lilli. Más tarde surgió Gigi, que tuvo añun menos éxito.

En 1958, se produjo una película sobre ella: "Lilli - Ein Mädchen aus der Großstadt" (Lilli - una chica de la gran ciudad), interpretada por Ann Smyrner. Además, Lilli Bild prestó su nombre a perfumes, vino y joyas de imitación de diamantes.
Se puede encontrar información bibiográfica en:

• Knaak, Silke: German fashion dolls of the Fifties and Sixties. 2005.
• Stephanie Deutsch: Barbie. Los primeros 30 años 1959-1989. Guía de Valor.

Enlaces en la red:

• http://en.wikipedia.org/wiki/Bild_Lilli_doll
• http://www.dollreference.com/bild_lilli.html
• http://www.marcdolls.ch/englilli.html
• http://www.mastercollector.com/articles/dolls/lili.shtml
• http://www.fondationtanagra.com/index.cfm?article=16&cfid=1248090&cftoken=4955699
• http://www.flickr.com/search/?q=hong%20kong%20lilli&w=all